Aí vem a Liga dos Campeões!

A mais esperada, a mais consagrada, a mais importante, a mais emocionante e a que mostra quem realmente é grande no cenário europeu. Aí vem a Champions League 2007/2008 com a participação de quase todas as grandes equipes do continente - exceção feita, por exemplo, à Ajax e Bayern de Munique, o primeiro eliminado na última fase preliminar para a Liga dos Campeões e o segundo disputará a Copa da UEFA - e com duelos que prometem ser memoráveis. A classificação de todos os grandes é provável mas também não é de toda certeza. A chegada de algumas supresas como Sevilla, Shakhtar e Stuttgart podem abalar o favoritismo dos gigantes. O Real Madrid parece estar mais afim do que nunca em vencer a UCL. O Liverpool quer esquecer a derrota do ano passado. O Milan quer fazer história. O Manchester United quer desfazer a injustiça da última temporada. O Barcelona quer apagar a péssima aprticipação do último ano. Chelsea, Lyon, Arsenal e Internazionale querem provar que podem ser grandes, também, na Europa. Porto, Schalke, Celtic, Benfica, Lazio e Valencia querem surpreender. Rangers, Steaua, Slavia Praga, Dynamo e Rosenborg querem sonhar. Enfim, todos desejam algo.

Uma explicação básica, previsões e os oito grupos desta Liga dos Campeões:

Grupo A
Liverpool - Inglaterra
Porto - Portugal
Olympique de Marseille - França
Besiktas - Turquia

O grupo A reúne três times que foram campeões da Liga dos Campeões ao menos uma vez: Liverpool, Porto e Olympique, apesar deste último ter seu título caçado na justiça. O favoritismo e a classificação dos Reds já podem ser dados como certos já que seus adversários mais diretos dentro do quadrangular não se reforçaram bem e não vem bem dentro de seus respectivos campeonatos nacionais. O Besiktas deve dificultar muito as coisas, principalmente dentro de seu estádio, o Inönü que é um verdadeiro caldeirão em jogos das Águias.

A aposta fica em Liverpool 1º e Porto 2º. Besiktas na Copa da UEFA.

Grupo B
Chelsea - Inglaterra
Valencia - Espanha
Schalke 04 - Alemanha
Rosenborg - Noruega

Na minha visão, o grupo mais díficil de dar um prognóstico acertado. O Chelsea deve passar, pelo seu dinheiro, sua força e seus ótimos jogadores, mas há quem aposte numa queda logo na primeira fase. O Valencia é mais copeiro e, na minha visão, tem mais chance de ir para segunda fase do que os Blues. A equipe de Mestalla só precisa adquirir uma regularidade em jogos decisivos, o que muitas vezes determina o que pode ocorrer na competição. Os alemães do Schalke correm por fora, mas não podem ser descartados. A equipe é ajeitadíssima e quando joga em casa é muito difícil de ser batida. Azar dos outros. O Rosenborg será mero espectador.

Nas oitavas: Valencia 1º e Chelsea 2º. Schalke 04 na UEFA.

Grupo C
Real Madrid - Espanha
Werder Bremen - Alemanha
Lazio - Itália
Olympiakos - Grécia

Há 5 anos que o Real Madrid não chegava tão bem a uma Liga dos Campeões. Bernd Schuster, enfim, deu padrão de jogo e ofensividade a uma equipe que parecia perdida até mesmo em jogos fáceis, como contra o Steaua Bucareste dentro do Bernabéu no último ano. Robinho vem bem, Saviola vem bem e Sneijder é o ponto de equilíbrio deste time, hoje, podendo ser comparado, claro dentro de todas as diferenças, a função que Zidane exercia. Com Raul e Ruud Van Nilsterooy inspirados são favoritissimos a tudo. O Werder não se encontra desde que Klose deixou o Weserstadion. Diego se destaca mas não consegue, sozinho, carregar o time nas costas. Os Verdes são os que tem mais chance de emplacara decepção na primeira fase. A Lazio chega a UCL depois de muito tempo e com um time muito coeso pode "roubar" a vaga do Bremen. O Olympiakos tem inúmeras participações na fase de grupo da Liga, mas nunca conseguiram nada demais, sem Rivaldo será ainda mais difícil.

Nas oitavas: Real Madrid 1º e Lázio 2º. Na UEFA: Werder Bremen.

Grupo D
Milan - Itália
Benfica - Portugal
Shakhtar Donetsk - Ucrânia
Celtic - Escócia

A cada ano que passa fica mais clara a premissa de que o milan tem tradição na Europa e, acima de tudo, muita sorte. Caiu em um grupo fácil e sem complicações deve chegar as oitavas-de-final em primeiro. Alexandre Pato já deve estrear e o trio Pirlo-Ambrosini-Gattuso fazendo a alegria dos rossoneros em San Siro e resto do mundo. A segunda posição é complicada de apostar, e muito. O Benfica tem história e um elenco "bonzinho". O Shakhtar investiu como uma equipe ucraniana nunca investiu. O Celtic tem um elenco que joga junto há muito tempo. Os Encarnados tem um time abaixo da média para quem quer passar para a segunda fase da Champions League, mas seu grupo não exige muito. Freddy Adu, aquele garoto americano que há muitos anos tem 18 anos, foi uma delas, mas não garante nada além deles não terem mais Marcelo Moretto, herói da última LC da qual o Benfica por pouco não eliminou o Barcelona. O Donetsk tem a seu favor o dinheiro, e muito dinheiro.Trouxe Willian (€15 mi), Nery Castillo (€20 mi), Lucarelli (€9 mi) e Ilsinho (€10 mi), mas perdeu Elano e o romeno Marica, mesmo assim a equipe está mais forte do que a última temporada e é outra aposta de surpresa nas oitavas. O time verde de Glasgow pode ser considerado o azarão, mas num grupo como este, ser o azarão não é nada. Nakamura resolve e agora ele tem a compania do bom Donati.

Nas oitavas: 1º Milan e 2º Shakhtar Donetsk. Na UEFA: Benfica

Grupo E
Barcelona - Espanha
Lyon - França
Stutgart - Alemanha
Rangers - Escócia

Começando sempre com o favorito, não será aqui diferente, e o Barcelona tem todas condições de passar, mas assim como o Chelsea, pode se complicar caso não faça tudo dentro do melhor que conseguir. Os blaugranás agora tem Henry mas também tem o problema da ofensividade excessiva em seu grupo de jogadores. Problema para um passivo Rijkaard resolver. Apesar disso, o Barcelona só precisa jogar o seu futebol bonito e equilibrado, com jogadas pelas pontas e com participação efetiva de todo o meio-campo. Em contrapartida, se o Barça tem tudo paa retomar um crescimento apesar dos problemas o Lyon tem tudo para se afundar na lama de vez. O desempenho não é nem de longe o mesmo do ano passado e a LC que sempre foi o calcanhar de Áquiles dos franceses está aí para desestabilizá-los mais uma vez. será que dessa vez eles conseguiram, só com Juninho, avançar? Perrin terá o grande teste para sua carreira, se levar o OL para frente das quartas-de-final já será herói em Lyon. O Stuttgart tem um grupo coeso e forte, uma defesa muito sólida e um ataque fazedor de gols, tudo que uma equipe precisa para surpreender, mas parece ter caído no grupo errado e dificilmente terá forças para medir com Barcelona e Lyon, com um vitória fora de casa contra um desses dois pode entrar no páreo. O Rangers é o exemplo de quem não quer nada com nada mas pode abocanhar uma vaga na Copa da UEFA.

Nas oitavas: 1ºBarcelona e 2º Lyon. Na UEFA: Stutgart

Grupo F
Manhester United - Inglaterra
Roma - Itália
Sporting Lisboa - Portugal
Dinamo Kiev - Ucrânia

A chance de vingança veio cedo para os giallorossi de Roma. Logo na primeira fase da Champions League e contra um Manchester United ainda mais forte do que o da última temporada. A Roma também está mais forte e agora tem Giuly para ajudar Totti na função de armador das jogadas, apesar do italiano continuar sendo a grande referência da equipe da capital italiana. A contratação de Cicinho também pode audar na articulação de jogadas e é uma bela opção de reserva para Mancini. No ataque Vucinic promete dar conta do recado mas o eficiente Esposito está de pré-aviso caso o Montenegrino não funcione na frente. A Roma tem tudo para passar e junto com seu algoz Manchester. Os Devils contrataram Tevez, Nani e Anderson, nada poderia ser mais ofensivo e mais pretensioso do que um trio de ataque deste. Mesmo sem Rooney, provavelmente até o fim do ano, as chances de passarem as oitavas-de-final são enormes já que Keane e Scholes continuam na mesma forma como se fossem garotos. O Sporting e o Dinamo devem ser dois sacos de pancada e vão travar um campeonato a parte para ver que consegue chegar a Copa da UEFA. Lgeira vantagem para os Leões de Lisboa.

Nas oitavas: 1ºManchester Utd. e 2º Roma. Na UEFA: Sporting

Grupo G
Internazionale - Itália
PSV Eidhoven - Holanda
CSKA Moscou - Rússia
Fenerbahçe - Turquia

Nesta temporada a Internazionale terá a grande chance de eliminar algumas lendas sobre si, como ter vencido os dois últimos campeonatos italianos por não ter adversários a altura e nunca ter conseguido se destacar em cenário Europeu. Na Itália a Inter não começou muito bem mas e na Europa? Chances boas existem, mas cuidados também precisarão ser tomados. Principalmente quando jogar em casa, quando a equipe começa a ter crises extremas do 'já ganhou' antes mesmo de entrar em campo. Ibra resolve e, sem Adriano, Suazo terá ótima chance de se firmar como titular na referência do ataque. O PSV está imediatamente atrás dos italianos, mas com uma vantagem até surpreendent quando se fala de competições européias, em especial a Liga dos Campeões, nos últimos anos. O PSV conseguiu resultados expressivos como chegadas a quartas-de-final e jogos duríssimos contramilan e Arsenal nas últimas edições. A saída de Alex pode complicar uma defesa que era muito sólida e agora passa a depender da colônia mexicana. O CSKA tem um bom time e lá quem manda é a colõnia brasileira. Jô, sim ele mesmo, é rei e fazedor de gols, ou, para usar uma expressão própria, um match winner. Já o Fener vem como franco atirador e não tem nada a perder, com este time pode chegar a ameaçar a segudna vaga, mas deve mesmo é lutar pela Copa da UEFA.

Nas oitavas: PSV 1º e 2º Inter. Na UEFA: Fenerbahçe.

Grupo H
Arsenal - Inglaterra
Sevilla - Espanha
Steaua Bucareste - Romênia
Slavia Praga - República Tcheca

A outra equipe que teve sorte imens foi o Arsenal. Os Gunners ainda se recuperam da perda de Thiery Henry e estão se eonctrando sem mostrar muita solidez e segurança, portanto o grupo muito mediano favoreceu demais os vermelhos de Londres. A defesa fica meio exposta pois tem um apoiador, Sagna, e não mais um quase zagueiro pela direita. Roscky parece, enfim, ter assumido a posição de líder deste time e comandante do meio-campo, com uma ajuda relativa de Hleb. Denílson se mostra cadavez mais maduro e uma opção certa para a posição de volantes na Seleção brasileira, hoje tão repetitiva e com uma certa falta de qualidade - Fernando não dá né! - o ataque aind anão é dos melhores e entre Adebayor e Van Persie quem se destaca é o garoto Bendtner que tem tudo para chegar a posição de craque em alguns anos. O Sevilla chega a Liga dos Campeões sem Puerta mas com todas as chances de chegar logo às oitavas-de-final. É o estreante com maior chance e com este time pode brigar pela primeira posição facilmente. Daniel Alves vai querer comer a bola em sua primeira competição européia, assim como Kanoute e Jesus Navas. O equlíbrio é o ponto mais forte deste Sevilla. Bem distantes e nem em seus maiores sonhos almejando chegar a segunda fase da LC estão Steaua e Slavia. O primeiro complicou para o Real Madrid fora de casa no último ano e o segundo estréia na competição este ano. O Steaua tem Haghi e o Slavia, bem, tem seus sonhos e esperanças.

Nas oitavas: 1º Arsenal e 2º Sevilla. Na UEFA: Steaua.