God save, The English Team!

A Seleção Inglesa de futebol sempre foi a finais de competições, tem tradição, mas nunca conseguiu resultados de grande expressão. Foi campeã do mundo uma vez, com grande discussão sobre a veracidade do título já que até hoje os alemães reclamam de lances irregulares na final de 1966, e chegou as semifinais da Eurocopa duas vezes, em 1968 e 1996. Só. De resto, algumas conquistas de pequenos torneios e nada mais. O futebol inglês é hoje um dos mais fortes do mundo, se não o mais forte, mas sua Seleção carece de jogadores a altura de sua competição nacional, o que levou a uma situação em que era pouquísismo imaginável no início destas eliminatória para a Euro 2008: a eliminação da fase preliminar.

A última derrota ocorreu contra a Rússia em Moscou. O English Team vencia por 1x0 até a metade do segundo tempo quando em um pênalti - mal marcado - sobre Zyrianov, Kalinichenko empatou e o mesmo Kalinichenko virou em rebote do goleiro Robinson. O resultado negativo complicou, e muito, a Inglaterra na busca pela classificação para a competição que será disputa na Suíça/Áustria no ano que vem. Os ingleses não dependem mais só de si. Precisam vencer e torcer contra a própria Rússia. O problema está nos jogos que a seleção dirigida por Guus Hiddink enfrentará, Israel e Andorra, enquanto a Inglaterra enfrenta a líder do grupo Croácia. Com um jogo a menos as possibilidades inglesas, apesar de estar na frente na tabela, caíram bastante.

O que mais incomoda o torcedor não é só esta provável eliminação mas também a falta de talentos e jogadores que resolvam. Não surgem mais Charltons, Gascoignes e Shiltons como antigamente. A atual geração, excetuando talvez Gerrard, Lampard e Joe Cole não é das mais brilhantes e David Beckham não joga mais, impossibilitando os ingleses de um cruzamento perfeito que as vezes livrava a cara do ex-treinador Goran Eriksson.

O sueco, apesar de certos problemas com a imprensa, era muito mais constante e obtinha resultados com a Seleção, diferentemente de seu sucessor Steve McLaren. O sentimento nacionalista que envolve os ingleses é tão grande que nomearam um treinador sem grande experiência e que só porque levou um fraco Middlesbrough a final da Copa da UEFA chegou a Seleção. lá, McLaren vem se complicando cada vez mais e suas listas de convocação não são condizentes com o atual momento de certos jogadores e algumas convocações são ininteligíveis assim como a reserva de Lampard. Apesar do meio-campo do Chelsea nunca ter conseguido o mesmo desempenho que tinha no clube na Seleção, não pode-se deixar um talento como ele no banco.

Nomes como Defoe, Barry, Bentley e o homem-porcelana Michael Owen não estão jogando o suficiente para estar no english Team. O primeiro briga pela titularidade no Tottenham, o segundo está jogando num capenga time do Aston Villa, Bentley já teve momentos de bom desempenho, porém, no momento, longe de uma grande fase no Blackburn e Owen ainda vem se recuperando no Newcastle.

Nomes como Walcott, Alan Smith, Pennant foram esquecidos por McLaren que prefere privilegiar os jogadores de equipes menores preterindo a mais qualificados para o momento.

As especulações em torno do nome do novo treinador caso o English Team não se classifique para a Euro, um desastre de proporções continentais, já começaram. Big Phil - Felipão -, e o já cotadíssimo Sam Allardyce, o Big Sam, estão de prontidão, com leve vantagem para o inglês, graças a este sentimento de nacionalismo.

A torcida inglesa será para os russos e uma desclassificação a estas alturas pode prejudicar, inclusive, as pretensões inglesas para a Copa de 2010.